Bagaimana Sean 'Diddy' Combs Menggunakan Kekuasaan dan Prestise untuk Memicu Dugaan Pelecehan Selama Puluhan Tahun

Selama beberapa dekade, Sean "Diddy" Combs menampilkan citra seorang mogul musik kulit hitam yang kaya raya, yang mendobrak batasan-batasan bisnis, mengadakan pesta-pesta mewah, dan bahkan menciptakan momen-momen ikonik di televisi. Namun di balik layar, menurut jaksa penuntut, terdapat gambaran yang lebih menyeramkan, dengan tuduhan kekerasan, perdagangan seks, dan penyalahgunaan kekuasaan yang parah.

Sepanjang kariernya, Combs mendominasi musik, televisi, dan fesyen, mengumpulkan kekayaan senilai ratusan juta dolar. Di depan publik, dia adalah produser musik yang cerdas, menghasilkan lagu-lagu hip-hop di bawah label Bad Boy Records miliknya, yang dia dirikan pada tahun 1993 dan membantunya menjadi seorang tokoh budaya. Combs berada di tengah-tengah salah satu perseteruan rap yang paling terkenal - dan mematikan - antara pesisir timur dan barat yang berpuncak pada kematian Tupac dan Notorious B.I.G. Dia memanfaatkan pergeseran hip-hop menjadi budaya arus utama pada awal milenium baru. Lagu "All About the Benjamins" miliknya diparodikan oleh Al Yankovich yang "Aneh". Dia terkenal mengencani Jennifer Lopez ketika dia membuat heboh di karpet merah pada penghargaan Grammy tahun 2000 dengan gaun Versace yang ikonik. Di permukaan, Combs menampilkan dirinya sebagai produser yang suka bersenang-senang yang menari di video musik dan mogul bisnis yang tangguh yang mengembangkan bakat-bakat baru.

Namun secara pribadi, jaksa penuntut menuduh dalam dakwaan yang tidak disegel pada hari Selasa, Combs, yang kini berusia 54 tahun, dan rekan-rekannya "menggunakan" "kekuasaan dan prestise" untuk mengatur pelecehan seksual, emosional, dan fisik terhadap orang-orang di sekelilingnya. Sementara temperamen Combs yang meledak-ledak adalah rahasia umum dan rumor telah lama beredar tentang kehidupan seksnya, kekuasaan dan pengaruhnya, kata para ahli, telah melindunginya dari pertanggungjawaban atas dugaan aktivitas ilegal selama bertahun-tahun.

Combs ditangkap pada hari Senin dan didakwa melakukan perdagangan seks, pemerasan dan transportasi untuk terlibat dalam prostitusi. Penangkapan ini dilakukan setelah berbulan-bulan tuntutan hukum dan beberapa tuduhan pelecehan seksual, kekerasan gender, perilaku buruk, dan "aktivitas ilegal serius" lainnya yang terjadi selama beberapa tahun. Dia mengaku tidak bersalah pada hari Selasa, dan seorang hakim menolaknya dengan jaminan setelah Jaksa AS Damian Williams berpendapat bahwa Combs berisiko melarikan diri dan membahayakan masyarakat. Combs saat ini ditahan di Pusat Penahanan Metropolitan di New York, dan berada dalam pengawasan bunuh diri "prosedural", seperti yang biasa terjadi pada klien-klien terkenal.

"Kami telah melihat pola ini sebelumnya - seseorang yang berada dalam posisi berkuasa dan berpengaruh memilih untuk mengeksploitasi orang lain demi keuntungannya sendiri, menggunakan rasa takut, manipulasi, dan kekerasan untuk mempertahankan kendali atas korbannya," kata Fatima Goss Graves, presiden dan CEO National Women's Law Center, dalam sebuah pernyataan.

Tuduhan tersebut berasal dari pertunjukan seksual Combs selama berjam-jam dan berhari-hari yang disebut "freak off", yang diduga termasuk tindakan seks paksaan yang dituduh diatur dan direkam oleh Combs. Dakwaan tersebut mengatakan bahwa Combs berusaha "memenuhi hasrat seksualnya, melindungi reputasinya, dan menyembunyikan perilakunya."

"Combs mengandalkan karyawan, sumber daya, dan pengaruh dari kerajaan bisnis multi-segi yang ia pimpin dan kendalikan - menciptakan perusahaan kriminal yang para anggota dan rekanannya terlibat dalam, dan mencoba terlibat dalam, di antara kejahatan lainnya, perdagangan seks, kerja paksa, penculikan, pembakaran, penyuapan, dan penghalangan terhadap keadilan," demikian tertulis dalam laporan tersebut.

"Tuduhan-tuduhan ini tidak hanya mengungkapkan penyalahgunaan kekuasaan pribadi, tetapi juga menggarisbawahi penggunaan jaringan dan karyawannya secara sistemik untuk melanggengkan kekerasan seksual," ujar Goss Graves, yang juga merupakan salah satu pendiri Time's Up Legal Defense Fund, yang memberikan bantuan hukum kepada orang-orang yang mengalami pelecehan seksual di tempat kerja.

Surat dakwaan tersebut mencantumkan staf keamanan, staf rumah tangga, asisten pribadi, "pengawas tingkat tinggi", dan lainnya di antara "rekanan" yang membentuk organisasi kriminal, yang dalam surat dakwaan tersebut disebut sebagai "Combs Enterprise". Combs dan para rekanan ini diduga terlibat dalam kerja paksa, pemaksaan dan perdagangan seksual, pelanggaran narkoba, penculikan, pembakaran, penyuapan, dan kejahatan lainnya di bawah kepemimpinan Combs.

Sejak akhir 2023 dan baru-baru ini pada minggu lalu, beberapa wanita dan beberapa pria telah mengajukan tuntutan hukum terhadap Combs dengan tuduhan pelecehan hingga perdagangan seks. Banjir tuntutan hukum datang setelah mantan pacar Combs, Casandra "Cassie" Ventura, menuntutnya di pengadilan federal pada bulan November, menuduhnya melakukan pelecehan fisik selama bertahun-tahun selama 11 tahun hubungan mereka, di mana, katanya, dia memegang kendali penuh atas dirinya. Combs dan Ventura pertama kali menjalin hubungan asmara pada tahun 2007 dan berpisah pada tahun 2018.

Dia dan Combs menyelesaikan gugatan tersebut sehari kemudian tetapi tidak mengungkapkan ketentuan penyelesaiannya. Pada saat itu, Combs membantah tuduhan tersebut. Penyanyi Dawn Richard, produser Combs, Rodney "Lil Rod" Jones, beberapa wanita yang tidak disebutkan namanya, dan seorang pria asal Michigan telah mengajukan tuntutan hukum terhadap Combs yang menuduhnya melakukan berbagai bentuk pelecehan dan pelanggaran. Combs telah membantah tuduhan tersebut, dan seorang hakim menghentikan keputusan senilai $100 juta yang memenangkan pria Michigan, Derrick Lee Cardello-Smith, untuk mengadakan lebih banyak sidang.

Sebelum tuduhan Ventura tahun lalu, reputasi Combs tetap terjaga meskipun ada banyak tuduhan, masalah hukum, dan rumor yang membuntutinya selama tiga dekade terakhir. Perilaku Combs telah lama memicu perbincangan di media sosial di antara para penggemar dan artis, termasuk para rival dan mereka yang pernah bekerja dengannya. Namun akumulasi tuduhan penyerangan, ledakan yang terekam dalam video dan perilaku yang tidak menentu, yang ditutup dengan tuduhan Ventura pada bulan November, akhirnya membuat timbangan menjadi miring. Bahwa butuh waktu begitu lama bagi Combs untuk menghadapi dampak hukum dan teguran publik menunjukkan kekuatan selebritasnya dan citra yang telah ia pertahankan sejak pendakiannya, kata Oronike Odeleye, aktivis dan salah satu pendiri kampanye media sosial #MuteRKelly.

"Industri musik dibangun di atas eksploitasi," katanya. "Di balik semua sensasionalisme, drama, dan rumor yang ada, ada para penyintas yang sebenarnya, orang-orang yang hidup melalui pengalaman-pengalaman ini. Kita harus menempatkan mereka di garis depan pikiran kita."

Dakwaan tersebut menuduh bahwa Combs mengancam orang-orang dengan senjata api, menawarkan suap, dan menggunakan uang serta pengaruhnya untuk mengendalikan para korban dan memastikan mereka tetap diam.

Budaya bungkam yang dipupuk oleh kekuatan dan ketenaran Combs mirip dengan jaringan perlindungan yang membuat penyanyi R. Kelly tidak bertanggung jawab atas pelecehannya terhadap anak perempuan dan perempuan muda, kata Odeleye. Kelly dihukum karena eksploitasi seksual dan bujukan terhadap anak di bawah umur pada tahun 2022.

"Sebagian dari kebisuan itu adalah, 'Saya harus dekat dengan orang ini karena mereka berkuasa dan mereka bisa membuat atau menghancurkan karier saya,'" kata Odeleye, seraya menambahkan bahwa ia yakin gagasan maskulinitas yang tidak sehat telah berperan dalam perilaku yang dituduhkan kepada Combs. Bagi sebagian pria, katanya, "kekerasan terhadap wanita, sayangnya, menopang maskulinitas Anda."