Mengapa tagihan makanan tidak menyusut - lima hal yang perlu diketahui

Hal ini mendorong perdana menteri untuk mengadakan pertemuan pangan di Downing Street, namun masih belum sepenuhnya jelas di mana solusinya.

Tahun lalu perang di Ukraina menaikkan harga pangan dan energi, namun baru-baru ini harga-harga tersebut telah turun tajam, jadi mengapa tagihan tidak?

Berikut adalah lima hal yang dapat membantu menjelaskan apa yang terjadi

1. Biaya yang dikeluarkan cukup tinggi - namun ada juga yang mulai berkurang

Invasi Rusia ke Ukraina memicu melonjaknya harga biji-bijian, minyak bunga matahari, dan pupuk. Kekhawatiran akan gangguan suplai memicu kenaikan harga yang serupa untuk bahan makanan lainnya.

Badan pangan PBB menemukan bahwa harga grosir global untuk daging, susu, biji-bijian, minyak dan gula melonjak rata-rata 20% setelah invasi - tetapi harga-harga tersebut telah turun kembali.

Produksi makanan dan ritel merupakan industri yang sangat boros energi. Beberapa bisnis, yang tidak memiliki akses ke tingkat dukungan pemerintah yang sama dengan rumah tangga, mengalami peningkatan tagihan hingga tiga kali lipat.

Biaya pegawai adalah komponen besar lainnya bagi produsen dan penjual makanan.

Kenaikan upah minimum, kekurangan tenaga kerja di seluruh rantai pasokan yang diperburuk oleh Brexit, dan meningkatnya biaya hidup berarti pengusaha memberikan kenaikan gaji staf hingga 9% selama tahun lalu.

2. Margin keuntungan dalam rantai makanan bisa sangat tipis

Semua bagian dari rantai makanan menghadapi guncangan besar dalam hal tagihan mereka - tetapi apakah mereka memikul beban yang adil?

Sebagian besar rantai makanan kita beroperasi dengan margin yang tipis, sehingga ruang geraknya terbatas.

Ambil contoh sepotong keju cheddar seharga £2,50.

Dalam sebuah studi untuk aliansi makanan, Sustain, para akademisi dari Universitas Portsmouth dan London menyatakan bahwa biaya yang ditanggung oleh petani mencapai hampir £1,50, sementara biaya overhead pengecer dan pengolah adalah yang terbesar.

Mereka memperkirakan bahwa hanya tersisa 3,5p dari keuntungan yang harus dibagi, dengan supermarket biasanya mendapatkan 2,5p (1% dari harga) sementara petani hanya mendapatkan kurang dari satu sen.

Arla, koperasi peternak sapi perah, mengatakan bahwa biaya-biaya melonjak hingga 80% tahun lalu dan menyerap kenaikan tersebut merupakan tantangan tersendiri.

Margin keuntungan pada beberapa produk - terutama makanan dan minuman olahan - lebih besar. Unilever, yang membuat es krim Magnum, atau Premier Foods, pembuat kue Mr Kipling, dapat memperoleh keuntungan sebesar 15p untuk setiap £1 penjualan ke pengecer. Seperti yang dikatakan para analis, semakin besar dosanya, semakin besar pula kemenangannya.

Serikat pekerja Unite menuduh supermarket besar mengambil untung, dengan mengatakan bahwa tiga rantai terbesar mengalami peningkatan keuntungan dua kali lipat dibandingkan dengan periode sebelum pandemi - tetapi itu terjadi pada tahun 2021. Sejak saat itu, semua bagian dari rantai makanan telah terpukul oleh kenaikan biaya yang tidak terduga.

Secara total, supermarket biasanya menghasilkan sekitar 5p keuntungan dari setiap £1 barang yang mereka jual - margin keuntungan mereka. Tahun lalu, Tesco hanya menghasilkan sekitar 4p per £1, Sainsbury's mendekati 3p.

3. Perubahan harga membutuhkan waktu yang cukup lama untuk bergerak dari kebun ke pasar

Supermarket sangat gencar mempublikasikan pemotongan harga yang mereka lakukan untuk barang-barang tertentu seperti pasta, susu dan minyak. Hal tersebut mencerminkan biaya yang lebih rendah, tetapi mengapa kita tidak melihat tagihan turun secara keseluruhan?

Sering kali diklaim bahwa para peritel cepat sekali menaikkan harga, namun lambat dalam menyampaikan penghematan ketika harga-harga tersebut seharusnya turun.

Namun, kontrak untuk barang dan jasa sering kali disepakati berbulan-bulan sebelumnya, yang berarti beberapa produsen dan peritel akan menetapkan harga pada tingkat yang sangat tinggi seperti yang terjadi tahun lalu dan mereka mungkin akan terikat dengan harga tersebut selama berbulan-bulan.

Kabar baiknya, tingkat inflasi grosir yang dihadapi para peritel makanan, meskipun masih tinggi, kini melambat. Hal ini akan berdampak pada kenaikan harga yang lebih kecil di rak-rak toko - tetapi biasanya membutuhkan waktu sekitar enam bulan.

Kita tidak akan tahu, karena banyak peritel dan pemasok makanan hanya mempublikasikan rincian angka-angka mereka setiap tahun, apakah beberapa dari mereka telah mengambil kesempatan ini untuk mencoba membangun kembali margin keuntungan mereka. Mereka berada di bawah tekanan dari para pemegang saham untuk melakukannya. Namun angka-angka itu akan, ketika terungkap, akan menghadapi pengawasan ketat.

4. Harga mungkin lebih rendah daripada di bagian Eropa lainnya

Dengan Brexit yang menambah birokrasi impor makanan, apakah kita membayar lebih mahal untuk makanan kita daripada pembeli di Uni Eropa?

Sebuah studi yang dilakukan oleh ekonom Michael Saunders untuk lembaga riset Oxford Economics mengatakan tidak.

Melihat berbagai makanan dan minuman, ia mengatakan bahwa harga-harga di Inggris biasanya 7% di bawah rata-rata harga di Uni Eropa - khususnya untuk roti, daging, dan ikan yang relatif murah. Ia mengatakan bahwa sektor supermarket Inggris yang kompetitif berperan dalam menekan harga.

Sebaliknya, ia mengatakan bahwa sebelum tahun 2015, rata-rata harga bahan makanan di Inggris lebih mahal daripada di Uni Eropa - sebagian mencerminkan pengaruh yang relatif kecil dari peritel berbiaya rendah seperti Aldi dan Lidl pada saat itu.

5. Tagihan yang lebih kecil mungkin tidak ada di depan mata

Pada musim panas, lembaga pemikir Resolution Foundation memperkirakan rumah tangga akan mengalami peningkatan tagihan makanan sebesar £1.000 sejak tahun 2020.

Meskipun beberapa barang yang kita beli mungkin menjadi lebih murah, kembalinya tagihan yang lebih kecil seperti yang kita lihat sebelum pandemi tampaknya tidak mungkin terjadi.

Meskipun harga beberapa komoditas turun baru-baru ini, harga untuk banyak hal, mulai dari bahan mentah hingga energi, masih jauh lebih tinggi daripada sebelum tahun 2020. Dan mungkin ada faktor lain yang membayangi - berbagai pemeriksaan dan formalitas lain seputar makanan yang diimpor dari benua Eropa masih belum diberlakukan, misalnya.

Selain itu, dengan biaya seperti itu, petani sudah meninggalkan bisnis ini, sementara jumlah produsen makanan yang bangkrut telah meningkat.