Apa yang Diinginkan Tiongkok Untuk Memperbaiki Hubungan dengan AS dan Mengapa Hal Itu Mungkin Sulit Dilakukan

Ada tanda-tanda ketidakpercayaan yang semakin dalam antara Amerika Serikat dan Cina bahkan ketika pemerintahan Biden dan Beijing tampaknya bekerja untuk memulai kembali pembicaraan tingkat tinggi.

Presiden Joe Biden akhir pekan ini memperkirakan "pencairan segera" antara Washington dan Beijing, dua negara dengan ekonomi terbesar di dunia.

Kedatangan Xie Feng, duta besar baru Beijing di Washington pada hari Selasa, merupakan indikasi potensial untuk menghangatnya hubungan, tetapi utusan baru tersebut mengatakan bahwa hubungan kedua negara menghadapi "kesulitan dan tantangan yang serius."

"Kami berharap bahwa Amerika Serikat akan bekerja sama dengan Cina untuk meningkatkan dialog, untuk mengelola perbedaan dan juga untuk menghormati kerja sama kita sehingga hubungan kita akan kembali ke jalur yang benar," katanya kepada kerumunan kecil yang sebagian besar terdiri dari para jurnalis di Bandara Internasional John F. Kennedy di New York, sebelum menaiki mobil van bersama para ajudan dan anggota keluarganya.

Sementara Xie mungkin bersikap optimis dengan hati-hati, seorang diplomat senior RRT baru-baru ini menyampaikan penilaian yang lebih suram mengenai hubungan AS-RRT dalam sebuah konferensi pers.

"Hubungan bilateral sekali lagi mengalami pembekuan," kata diplomat Cina kepada NBC News, berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk berbicara di depan umum tentang masalah ini.

Sinyal-sinyal yang saling bertentangan ini menunjukkan betapa roller coaster-nya hubungan kedua negara ini.

Beijing bereaksi dengan marah terhadap KTT Kelompok Tujuh, atau G7, akhir pekan lalu di Hiroshima, Jepang, yang berjanji untuk bekerja sama dengan China secara ekonomi tetapi lebih keras di bidang-bidang termasuk "pemaksaan ekonomi", hak asasi manusia, Taiwan, Tibet, Hong Kong, dan ketegasan Beijing yang semakin meningkat di Laut China Selatan.

Beijing mencap komunike tersebut sebagai "noda dan kebohongan".

Keadaan mulai membaik enam bulan yang lalu setelah pertemuan Biden dengan Presiden Xi Jinping di Indonesia, yang memicu harapan akan adanya babak baru. Namun, hubungan kedua negara anjlok ke titik terendah selama beberapa dekade dan rencana perjalanan Menteri Luar Negeri Antony Blinken ke Beijing dibatalkan setelah sebuah "balon mata-mata" ditemukan diduga mengumpulkan informasi dengan terbang di atas situs-situs militer AS yang sensitif pada bulan Februari.

China, yang meminta maaf atas insiden tersebut segera setelah kapal tersebut muncul di atas Pantai Barat tetapi kemudian mengambil sikap yang lebih defensif, mengatakan bahwa itu adalah balon cuaca sipil tanpa awak.

Pertemuan selama berjam-jam antara penasihat keamanan nasional Jake Sullivan dan diplomat paling senior Tiongkok, Wang Yi, pada tanggal 11 Mei menghidupkan kembali prediksi akan adanya pembicaraan tingkat tinggi yang baru. Beberapa hari sebelumnya dan setelah pembekuan praktis dalam komunikasi diplomatik tingkat tinggi antara kedua negara, Duta Besar AS untuk China Nicholas Burns bertemu dengan Menteri Luar Negeri China Qin Gang di Beijing. Kemudian datanglah pertemuan G7 akhir pekan ini dan reaksi marah China terhadapnya.

Namun sebelum diplomasi tingkat tinggi dapat bergerak maju - dengan salah satu anggota Kabinet Biden mengunjungi Beijing atau panggilan telepon antara Biden dan Xi - ada sejumlah hambatan yang diyakini China perlu diatasi, menurut diplomat China yang berbicara kepada NBC News, serta komentar publik oleh media dan pejabat negara China.

Diplomat China yang tidak disebutkan namanya, yang berbasis di Washington, menyoroti tiga contoh "kekhawatiran yang belum diatasi oleh pihak AS."

Di antaranya adalah investigasi FBI yang sedang berlangsung terhadap balon udara Tiongkok yang ditembak jatuh oleh AS, kata mereka. Secara pribadi, para pejabat Tiongkok mengungkapkan kekhawatiran bahwa publikasi investigasi tersebut dapat memaksa kedua belah pihak untuk membatalkan pertemuan atau panggilan telepon antara Xi dan Biden.

Pemerintahan Biden telah mengindikasikan bahwa mereka ingin terus maju.

Di G7, Biden menepis apa yang disebut balon mata-mata sebagai "balon konyol". Sementara itu, Blinken tidak menyebutkannya dalam pidato pembukaannya di sidang kongres pekan lalu.

Diplomat Tiongkok yang tidak disebutkan namanya itu mengatakan bahwa kekhawatiran lain yang "belum ditangani oleh pihak AS" adalah "tuduhan palsu," seperti yang dikatakan diplomat tersebut, bahwa Tiongkok telah mengoperasikan kantor polisi ilegal di New York dan di tempat lain di seluruh dunia. FBI telah menangkap dua orang yang dituduh menjalankan salah satu kantor polisi tersebut di New York, yang merupakan salah satu dari puluhan investigasi serupa di Kanada, Inggris, Jerman, dan Belanda. China mengatakan bahwa kantor-kantor tersebut ada untuk membantu diaspora dengan masalah administrasi.

Diplomat tersebut tampaknya mengesampingkan panggilan telepon Biden-Xi dalam waktu dekat.

"Diharapkan bahwa AS akan bekerja sama dengan Cina untuk mengatasi masalah-masalah dalam hubungan tersebut, dan menciptakan kondisi yang menguntungkan untuk interaksi di masa depan antara kedua pemimpin tertinggi," tambah diplomat tersebut.

Kondisi yang menguntungkan akan sulit dicapai, paling tidak karena para politisi di AS sebagian besar telah bersatu di sekitar masalah China.

"Tiongkok adalah musuh Amerika Serikat dalam segala hal," kata Rep. Nancy Mace, R-S.C., sebagai reaksi atas komentar diplomat tersebut.

"Kita tidak bisa berpuas diri atau pasif dalam menghadapi agresi China yang terus berlanjut," tambahnya dalam sebuah pernyataan kepada NBC News.

Pemimpin Mayoritas Senat Chuck Schumer, D-N.Y., seorang pendukung China sejak lama, menekankan pentingnya pendekatan bipartisan terhadap Beijing pada awal Mei.

"Jika kita di Amerika berpuas diri, jika kita membiarkan PKT mengalahkan kita, itu akan memiliki konsekuensi serius bagi negara-negara demokratis di dunia," katanya, mengacu pada Partai Komunis Tiongkok.

Sementara itu, Cina tampaknya percaya bahwa mereka dapat menjalin hubungan yang lebih dekat dengan sekutu-sekutu Amerika Serikat di Eropa.

Sejumlah diplomat China telah melakukan tur ke benua ini, termasuk Menteri Luar Negeri Qin Gang dan Wang Yi, direktur Kantor Komisi Pusat Urusan Luar Negeri. Minggu ini Li Hui, utusan China untuk Ukraina, akan melanjutkan tur ke Ukraina, Polandia, Jerman, Prancis dan Rusia.

Di G7, sebuah ide yang dipromosikan oleh Presiden Komisi Eropa Ursula von der Leyen mendapatkan perhatian. Daripada "memisahkan diri" dari Cina, Barat harus "mengabaikan" perdagangan di industri di mana kepentingan nasional dipertaruhkan. Dengan kata lain, Eropa harus terus berdialog dan berdagang dengan Cina, tetapi juga menantang Beijing bila perlu dan melindungi industri-industri vitalnya.

Hal ini terjadi bahkan ketika Eropa dan AS semakin dekat dalam hal China, menurut Ian Bremmer, presiden perusahaan konsultan riset dan risiko politik Eurasia Group, penulis "Superpower: Tiga Pilihan untuk Peran Amerika di Dunia" dan seorang komentator yang sering memberikan komentar mengenai masalah-masalah dunia.

"Tiongkok sedang mengkonsolidasikan kekuatan ekonomi dengan cara-cara yang dianggap bermasalah oleh semua sekutu G7," ujarnya pada hari Selasa.

Namun, Von der Leyen, dan Eropa pada umumnya, tidak cukup tegas terhadap Cina bagi banyak orang di Washington.

"Sekutu-sekutu Eropa kita perlu membuat keputusan," kata Mace. "Mereka harus memilih apakah akan mendukung Tiongkok atau mendukung Amerika Serikat, dan kita tidak bisa membiarkan mereka terus bermain di kedua sisi."

Dan jika media yang dikendalikan oleh pemerintah Tiongkok dianggap sebagai barometer pandangan elit Tiongkok terhadap Amerika Serikat dan kondisi hubungan mereka, tidak seorang pun di Beijing akan menahan nafas.

"Pembicaraan demi pembicaraan tidak akan banyak membantu untuk menghilangkan hambatan di jalur hubungan yang baik, yang membutuhkan langkah konkret Washington untuk menunjukkan ketulusan dan memenuhi janji-janjinya," menurut sebuah artikel di kantor berita pemerintah Xinhua pada awal bulan ini.