Tiga hari setelah bintang Jurassic Park itu meninggal dunia pada usia 78 tahun, manajernya, Philip Grenz, mengonfirmasi kepada TMZ bahwa Neill meninggal akibat pneumonia, dan bahwa kematiannya tidak terkait dengan diagnosis limfoma yang diterimanya pada tahun 2022, mengingat ia telah dinyatakan bebas kanker pada awal tahun ini.
Bagi teman-teman dan orang-orang terkasih Neill, mereka menduga ia akan membicarakan perjuangannya melawan penyakit dengan sikap santai yang sama seperti saat ia membicarakan kankernya—seolah-olah itu hanyalah gangguan belaka.
Seperti yang dikatakan temannya sekaligus lawan mainnya dalam film Hunt for the Wilder People, Rima Te Wiata, kepada New Zealand Herald, “Saya rasa dia akan berkata, ‘Astaga, saya sudah sembuh dari kanker. Dan lihatlah, sekarang saya terkena pneumonia. Apa lagi yang akan terjadi?’”
Dan meskipun Te Wiata merasa terhibur mengetahui bahwa temannya kini sedang menjalani “perjalanan besarnya,” ia menduga Neill pasti akan merasa “kesal” dengan cara ia pergi.
Memang, perasaan itu sejalan dengan apa yang diungkapkan Neill hampir persis sama, di mana mantan bintang Peaky Blinders itu sebelumnya berbagi bahwa satu-satunya alasan dia enggan mati adalah karena keajaiban-keajaiban harian yang akan dia tinggalkan di peternakannya di Selandia Baru.
“Aku tidak takut mati, tapi itu akan menggangguku,” katanya bercanda kepada The Guardian pada Maret 2023. “Karena aku benar-benar ingin hidup satu atau dua dekade lagi, tahu? Kami sudah membangun teras-teras yang indah ini, kami punya pohon zaitun dan pohon cemara, dan aku ingin ada di sini untuk melihat semuanya tumbuh dewasa. Dan aku punya cucu-cucu kecilku yang manis. Aku ingin melihat mereka tumbuh besar.”
Namun, meski hari-hari awal setelah diagnosis dan pengobatan yang berat itu penuh tantangan, hal-hal tersebut juga membantunya menghargai kebahagiaan-kebahagiaan sederhana dalam hidup.
“Momen-momen kelam itu justru membuat cahaya terlihat begitu jelas, lho,” tambahnya kepada The Guardian, “dan membuatku bersyukur atas setiap hari serta sangat bersyukur atas semua temanku. Aku hanya senang masih hidup.”
Dan pada 13 Juli, hari ketika ia benar-benar memulai “perjalanan besar”nya, Neill dikelilingi oleh orang-orang yang dicintainya, demikian dikonfirmasi oleh keluarganya, sambil mencatat bahwa ia “meninggal dengan martabat yang telah menjadi ciri khas sepanjang hidupnya.”
“Kehilangan ini terjadi secara tiba-tiba dan tak terduga,” tulis mereka, “namun kami bersyukur karena Sam tetap bebas dari kanker.”
Seiring tersebarnya berita kematian Neill, ucapan belasungkawa mulai berdatangan untuk aktor tercinta ini, yang filmografinya mencakup franchise Jurassic Park, The Hunt for Red October, dan Event Horizon, di antara puluhan film dan penampilan di acara TV lainnya.
Di antara mereka yang mengungkapkan rasa sayangnya kepada Neill adalah lawan mainnya di Jurassic Park, Laura Dern, yang menyebutnya sebagai “teman seumur hidup yang sangat dicintai.”
“Ia menunjukkan kepadaku kedalaman kesetiaan, rasa protektif, dan cinta, selalu dengan selera humor yang sangat tajam,” ujarnya dalam sebuah pernyataan kepada E! News. “Ia adalah seorang pria sejati dan mulia, sosok pria idaman dalam mimpiku. Aku akan selalu mencintaimu, Dr. Alan Grant.”
GoogleNews
