DHS Mengidentifikasi Lebih dari 400 Migran yang dibawa ke AS oleh jaringan Penyelundupan Manusia yang Berafiliasi dengan ISIS

AAD TODAY - Departemen Keamanan Dalam Negeri telah mengidentifikasi lebih dari 400 imigran dari Asia Tengah dan negara lain yang menyeberang ke AS dalam tiga tahun terakhir sebagai “subjek yang dikhawatirkan” karena mereka dibawa oleh jaringan penyelundupan manusia yang berafiliasi dengan ISIS, kata tiga pejabat AS kepada NBC News. .

Meskipun lebih dari 150 dari mereka telah ditangkap, keberadaan lebih dari 50 orang masih belum diketahui, kata para pejabat, dan Badan Imigrasi dan Bea Cukai sedang berupaya untuk menangkap mereka atas tuduhan imigrasi ketika mereka ditemukan.

Salah satu pejabat AS mengatakan orang-orang yang berafiliasi dengan ISIS beroperasi sebagai penyelundup manusia di Asia Tengah dan membantu orang-orang di sana meninggalkan negara mereka dan melakukan perjalanan ke negara-negara Barat, di mana mereka kemudian diselundupkan ke AS. Tidak diketahui apakah aktivitas penyelundupan manusia tersebut didanai secara langsung. Aktivitas ISIS atau apakah anggota ISIS menghasilkan uang pribadi melalui penyelundupan manusia, kata pejabat AS.

Pejabat tersebut menambahkan bahwa AS tidak memiliki indikasi bahwa lebih dari 400 migran yang dibawa ke AS oleh jaringan tersebut mempunyai rencana untuk melakukan terorisme di AS, namun agen imigrasi berusaha menangkap mereka karena sangat berhati-hati. 

“Dalam kasus ini, informasi yang menunjukkan kemungkinan adanya hubungan dengan ISIS karena beberapa individu yang terlibat dalam [penyelundupan migran ke perbatasan] itulah yang membuat kami ingin lebih berhati-hati,” kata seorang pejabat senior pemerintahan Biden, “ dan dengan penuh kehati-hatian, pastikan bahwa kami menggunakan wewenang kami dengan cara yang paling luas dan tepat untuk memitigasi risiko karena adanya potensi hubungan ini.” 

Pejabat tersebut menambahkan bahwa sejak ICE mulai menangkap migran yang dibawa ke AS oleh kelompok penyelundup yang terkait dengan ISIS beberapa bulan lalu, tidak ada informasi yang mengaitkan mereka dengan ancaman terhadap tanah air AS. 

Banyak dari lebih dari 400 migran melintasi perbatasan selatan dan dilepaskan ke AS oleh Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan karena mereka tidak termasuk dalam daftar pantauan terorisme pemerintah, menurut ketiga pejabat tersebut, dan badan tersebut tidak memiliki informasi yang menimbulkan kekhawatiran pada saat itu. .

Namun serangan teroris baru-baru ini di Rusia telah meningkatkan kekhawatiran terhadap ISIS dan cabangnya ISIS-K. Dalam beberapa bulan terakhir, DHS telah mengamati lebih dekat para migran dari Tajikistan, Uzbekistan, Moldova, Kyrgyzstan, Georgia dan Rusia, negara-negara di mana ISIS-K aktif.

“Fakta bahwa keberadaannya tidak diketahui jelas mengkhawatirkan,” kata mantan kepala bagian kontraterorisme FBI Christopher O'Leary, yang kini bekerja di perusahaan konsultan keamanan The Soufan Group.

O'Leary mengatakan ICE kemungkinan berupaya melakukan penangkapan ini untuk menahan orang-orang yang mungkin menimbulkan ancaman terhadap keamanan nasional, meskipun tidak ada bukti bahwa mereka merencanakan serangan.

“Saya yakin AS sedang berusaha keras untuk menemukan orang-orang ini, dan penggunaan biaya imigrasi bukanlah hal yang aneh,” kata O'Leary. “Mereka melanggar undang-undang itu. Dan jika Anda perlu mengajak seseorang keluar dari jalanan, itu adalah pendekatan yang baik untuk melakukannya.”

Ribuan migran dari negara-negara tersebut sudah berada di Amerika menunggu keputusan pengadilan mengenai apakah mereka dapat tinggal.

Dua pejabat mengatakan badan penegak hukum federal "tidak panik" terhadap orang-orang yang kini ditetapkan sebagai "subjek yang perlu dikhawatirkan," tetapi memprioritaskan mereka untuk ditangkap atas tuduhan imigrasi sebagai bentuk kewaspadaan.

Sekitar 150 orang yang ditangkap  telah dideportasi, kata para pejabat. Keberadaan orang lain di 17 negara bagian diketahui, dan mereka mungkin akan segera ditangkap. Migran lain mungkin sudah meninggalkan AS secara sukarela.

Beberapa dari mereka yang ditahan atau dideportasi hingga saat ini telah didakwa dengan pelanggaran imigrasi. Tidak ada yang didakwa dengan tindak pidana terkait terorisme.

Setelah publikasi awal cerita ini, sejumlah politisi Republik, termasuk kampanye Trump, telah menanggapi laporan NBC News dengan menyalahkan pemerintahan Biden atas masuknya para migran melalui jaringan yang terkait dengan ISIS. 

“Secara harfiah tidak ada seorang pun yang tidak akan ditolak oleh Presiden Biden — termasuk imigran ilegal dari negara-negara bermasalah yang diselundupkan oleh jaringan yang terhubung dengan ISIS,” kata Rep. Mark Green, R-Tenn., ketua Komite Keamanan Dalam Negeri DPR.

Awal bulan ini, ICE menangkap delapan pria Tajik di New York, Philadelphia dan Los Angeles karena dugaan afiliasi ISIS. Dua pejabat AS mengatakan kepada NBC News bahwa pria Tajik tersebut tidak memasuki negara tersebut melalui jaringan yang berafiliasi dengan ISIS yang bertanggung jawab membawa lebih dari 400 migran ke AS. 

NBC News adalah yang pertama kali melaporkan  penangkapan serupa terhadap seorang pria Uzbekistan di Baltimore  yang negara asalnya memberi tahu AS bahwa ia berafiliasi dengan ISIS. Ia ditangkap pada bulan April setelah tinggal di AS selama lebih dari dua tahun, kata dua pejabat AS. Pada saat ia memasuki AS, tidak ada indikasi bahwa ia memiliki hubungan dengan terorisme.

Pejabat kontraterorisme mengatakan ancaman terorisme dari para migran yang melintasi perbatasan AS secara historis rendah. Sejak Oktober, jumlah migran yang menyeberang ke AS dari Meksiko dan Kanada yang telah dicocokkan oleh pihak berwenang dengan nama-nama dalam daftar pantauan terorisme telah mencapai 0,014% dari semua pertemuan CBP, atau sedikit kurang dari satu dari setiap 7.000 migran yang diperiksa, menurut data CBP.

Namun, baru-baru ini, beberapa pejabat AS saat ini dan mantan pejabat AS membunyikan peringatan bahwa pemeriksaan di perbatasan AS perlu ditingkatkan demi keamanan nasional. Mereka menunjuk pada peningkatan imigrasi dari negara-negara seperti Venezuela, Cina, dan di seluruh Belahan Bumi Timur yang tidak secara rutin berbagi informasi penegakan hukum dan data kriminal dengan AS sebagai alasan untuk khawatir.

NBC News melaporkan pada bulan April bahwa  seorang warga Afghanistan bernama Mohammad Kharwin, 48 tahun, yang namanya tercantum dalam daftar pantauan teroris AS, dibebaskan oleh CBP  karena mereka tidak memiliki cukup informasi pada saat ia menyeberang. Ia menghabiskan hampir satu tahun di dalam AS sebelum ditangkap di San Antonio pada bulan Februari.  Ia dibebaskan lagi dengan jaminan  setelah sidang pengadilan dan kemudian ditangkap lagi beberapa jam setelah NBC News menerbitkan berita tentang kasusnya. 

Kantor Inspektur Jenderal DHS baru-baru ini menguraikan masalah pemeriksaan di perbatasan selatan AS, dengan mengatakan dalam sebuah laporan, “Teknologi, prosedur, dan koordinasi Departemen Keamanan Dalam Negeri tidak sepenuhnya efektif untuk menyaring dan memeriksa non-warga negara yang mengajukan permohonan masuk ke Amerika. Amerika.”

Dalam sebuah surat kepada DHS pada hari Senin, Komite Keamanan Dalam Negeri DPR yang dipimpin Partai Republik meminta versi laporan Inspektur Jenderal yang belum disunting untuk “mengevaluasi penanganan DHS terhadap masalah keamanan nasional yang penting ini.”