Hong Kong - Selama berhari-hari, gambar-gambar New York yang tercekik asap telah mengejutkan Amerika Serikat, karena penduduknya berjuang untuk menghadapi tantangan polusi udara yang parah.
Asap yang berasal dari kebakaran hutan di Kanada telah mendorong pihak berwenang untuk mengeluarkan peringatan kualitas udara di Pantai Timur dan orang-orang kembali mengenakan masker N95, yang sebagian besar telah ditinggalkan sejak pandemi. Di media sosial, orang-orang berbagi foto-foto pemandangan "apokaliptik" dan tips untuk meminimalkan risiko kesehatan.
Di luar negara bagian Pantai Barat seperti California yang mengalami kebakaran hutan tahunan, pemandangan seperti ini jarang terjadi di AS.
Namun, di belahan dunia lain, memerangi kabut asap bukanlah hal yang baru. Dan polusi udara yang intens yang disebabkan oleh asap, gas, dan bahan kimia industri yang berbahaya yang menyelimuti banyak kota besar di seluruh Asia sepanjang tahun dapat menjadi hal yang biasa di seluruh dunia seiring dengan memburuknya krisis iklim.
Tahun lalu, enam dari 10 kota paling tercemar di dunia berada di India, menurut jaringan pemantau IQAir. Para peneliti telah memperkirakan bahwa udara yang buruk dapat mengurangi harapan hidup ratusan juta orang India sebanyak sembilan tahun; pada tahun 2019, polusi udara diperkirakan telah menyebabkan hampir 1,6 juta kematian di negara ini.
Ibu kota New Delhi secara teratur diselimuti oleh kabut asap, berkat beberapa faktor termasuk emisi kendaraan, pembangkit listrik tenaga batu bara, dan praktik tahunan pembakaran ladang pertanian untuk mempersiapkan lahan untuk tanaman berikutnya.
Itu berarti penduduknya terpapar pada tingkat partikel halus yang tinggi, atau PM2.5, sebuah indikator yang digunakan secara luas untuk polusi udara yang berbahaya. Polutan kecil ini sangat berbahaya; ketika terhirup, polutan ini dapat masuk jauh ke dalam jaringan paru-paru dan masuk ke aliran darah, dan telah dikaitkan dengan masalah kesehatan termasuk asma dan penyakit jantung.
Polutan ini berasal dari sumber-sumber seperti pembakaran bahan bakar fosil, badai debu - dan kebakaran hutan, yang berarti New York kini diselimuti oleh polutan tersebut.
Tingkat PM2.5 di New York mencapai puncaknya pada Rabu sore, yaitu 303,3 mikrogram per meter kubik. Sebagai perbandingan, pedoman Organisasi Kesehatan Dunia merekomendasikan batas tingkat rata-rata tahunan sebesar 5 mikrogram per meter kubik; London mengukur 9,4 mikrogram per meter kubik pada hari Rabu, dan Hong Kong mengukur 21 mikrogram per meter kubik, keduanya masih dalam kisaran "baik" menurut IQAir.
Banyak negara di Asia Tenggara juga sudah sangat akrab dengan gangguan terhadap kehidupan sehari-hari yang dapat ditimbulkan oleh polusi udara, terutama selama musim pembakaran jerami tahunan, ketika para petani membakar jerami yang tersisa setelah memanen padi.
Pada tahun 2019, udara di Malaysia menjadi sangat buruk sehingga puluhan siswa jatuh sakit dan mengalami muntah-muntah, yang menyebabkan lebih dari 400 sekolah ditutup di seluruh negeri.
Hanya beberapa bulan kemudian, Malaysia kembali diselimuti kabut asap pekat yang berasal dari kebakaran hutan berskala besar di Indonesia, yang diduga dibakar untuk membuka lahan untuk produksi kertas, minyak kelapa sawit, dan industri lainnya.
Baru-baru ini, kota Chiang Mai di utara Thailand mendapat predikat kota paling tercemar di dunia selama setidaknya satu minggu berturut-turut di bulan April, karena asap dari kebakaran hutan dan pembakaran lahan di tempat lain di wilayah tersebut. Banyak sekali orang yang mencari pertolongan medis untuk masalah pernapasan termasuk asma dan sesak napas, dengan satu rumah sakit mengatakan bahwa bangsal-bangsal di rumah sakit tersebut penuh sehingga mereka harus menolak beberapa pasien.
Namun, mungkin kota yang paling terkenal dengan polusinya - dan yang paling berhasil membalikkan keadaan - adalah Beijing.
Selama bertahun-tahun, penduduk di ibu kota Cina ini menghirup udara yang sangat tajam setiap hari. Puncaknya adalah "kiamat udara" pada tahun 2013, ketika indeks kualitas udara mencapai 755, melampaui angka yang seharusnya, yaitu 500, menurut Kedutaan Besar Amerika Serikat di Beijing yang melakukan pemantauan kualitas udara setiap hari. Angka tertinggi dalam sejarah itu berarti udara sangat berbahaya, memaksa penduduk untuk mengurung diri di dalam rumah, mengenakan masker wajah berfilter, dan menyalakan alat pembersih udara dengan kecepatan tinggi.
Peristiwa ini menarik perhatian media global dan memaksa isu ini menjadi berita utama di Tiongkok - dan segera setelah itu, Tiongkok meluncurkan kampanye anti-polusi besar-besaran, menutup tambang batu bara dan pembangkit listrik tenaga batu bara, mendirikan stasiun pemantau udara di seluruh negeri, serta meluncurkan peraturan baru.
Masih ada masalah - China telah kembali menggunakan batu bara dalam beberapa tahun terakhir, dengan cepat membangun pembangkit listrik baru bahkan ketika semakin banyak negara yang beralih ke energi terbarukan - tetapi perbaikan di ibu kota tidak dapat disangkal. Pada tahun 2021, Beijing mencatat kualitas udara bulanan terbaik sejak pencatatan dimulai pada tahun 2013; foto-foto sekarang menunjukkan sebagian besar langit biru di kota.
Ini adalah tanda yang menggembirakan, dan bukti bahwa kebijakan dan investasi yang tepat dapat membantu memperbaiki kualitas udara. Namun, para ilmuwan dan ahli memperingatkan, masih banyak tantangan lain di depan mata - yang bahkan kota-kota dengan udara yang biasanya baik seperti New York tidak dapat menghindarinya.
Perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia telah memperburuk kondisi panas dan kering yang memungkinkan kebakaran hutan untuk menyala dan tumbuh. Para ilmuwan baru-baru ini melaporkan bahwa jutaan hektar lahan yang hangus akibat kebakaran hutan di bagian barat Amerika Serikat dan Kanada - sebuah wilayah yang luasnya kurang lebih seluas South Carolina - dapat ditelusuri kembali ke polusi karbon yang berasal dari bahan bakar fosil dan perusahaan-perusahaan semen terbesar di dunia.
Perdana Menteri Kanada Justin Trudeau menunjuk pada "dampak perubahan iklim yang menghancurkan" dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu, setelah berbicara dengan Presiden AS Joe Biden mengenai cara memadamkan kebakaran di Quebec.
Gambar gedung Perserikatan Bangsa-Bangsa di New York, yang nyaris tidak terlihat karena tertutup kabut asap berwarna oranye, "merupakan gambaran sempurna bagaimana para pemimpin dunia telah gagal dalam menghentikan krisis iklim," cuit ilmuwan dan advokat iklim Lucky Tran pada hari Rabu, dan menambahkan dalam sebuah postingan terpisah: "Hari ini warga New York dan Pantai Timur mengalami dampaknya secara langsung."
GoogleNews
.jpeg)
.jpeg)
